Análisis Barbarian Saga: The Beastmaster en PS5

Hoy os ofrecemos un análisis de lo más bárbaro con Barbarian Saga: The Beastmaster en PlayStation 5, juego desarrollado por Dormidin Studios, que para todo aquel no sepa, se trata de un pequeño estudio independiente español de tan solo tres personas y que lleva trabajando en este juego desde el año 2022.

Fue precisamente dicho año cuando ganaron el premio Playstation Talents al mejor juego para la prensa con nominaciones a mejor arte, pitch y banda sonora. Con todo esto, lo que queremos deciros es que estamos ante un juego que lleva macerándose y puliéndose unos años.

La acción nos lleva a encarnar el papel de Ren, uno de los últimos Beastmaster, raza con el poder de absorber las habilidades de diferentes animales y utilizarlas a placer. Esto sirve para presentarnos este metroidvania de fantasía oscura donde nada es lo que parece, ¿o tal vez sí?

¡Acompañadnos en este análisis para descubrirlo!

Espada, brujería y criaturas de mito

La historia nos traslada al ficticio mundo de Arborea, un reino que aún intenta recuperarse de unas sangrientas guerras llamadas «guerras de los portales«. Dicha tierra devastada por el conflicto se resiente más cuando el nuevo rey de Imperia junto al reino Sacro comienza una cruzada contra las razas no humanas utilizando los servicios de uno de los últimos magos de Arborea, Trece XIII y sus generales.

Ren, nuestro protagonista y el último de los Beastmaster, parece estar en el eje del conflicto. Obligado a pelear contra otros no humanos solo por diversión, consigue escapar de su cautiverio encontrando por el camino una espada mágica parlanchina bastante deslenguada con un aspecto de estar más maldita que encantada. Juntos, se verán ligados a una extraña profecía acerca de un elegido que traerá la paz al reino y unirá todas las razas para siempre.

Como podéis comprobar, Barbarian Saga: The Beastmaster no busca innovar argumentalmente usando como eje una historia de lo más clásica, pero que, curiosamente, encaja perfectamente con el mundo que pretende presentar, un lugar cruel, con una nueva guerra de por medio cuando aún no se ha terminado de recuperar del todo de la anterior, y un sinfín de cosas más que nos arrastran a una atmósfera hostil con personajes que harán cuestionarnos si podemos fiarnos del todo de lo que te dicen.

Y quiero mencionar algo que me abrumó bastante nada más dar inicio el juego fue eso, la inmensa cantidad de NPCs que hay desde un comienzo donde cada uno nos soltará su speech particular que, entre otras cosas, nos ayudará a entender mejor este mundo y todo su lore. Todo esto es muy habitual en juegos de este tipo, pero quiero señalar que son demasiados, tantos que llegué al punto de sentir más que estaba jugando a un RPG que a un juego de acción debido a toda la información con que nos bombardea desde el minuto uno.

Un metroidvania bárbaro

Una vez escuchemos todas las penurias de los NPCs iniciales, veremos como Dormidin Studios nos presenta Barbarian Saga: The Beastmaster, un metroidvania 2D con gráficos dibujados a mano que nos traslada a un mundo de los que gustan, los de la espada y brujería, con elementos que recordarán a otros como Golden Axe o a películas como Conan El Bárbaro o, como no, la película «El señor de las Bestias» (curiosamente «The Beastmaster» en inglés).

Con ello nos encontraremos con un enorme mundo con zonas interconectadas, cada una de ellas con su propio bioma o mundo temático, de forma que durante nuestro viaje atravesaremos grutas abandonadas, espesas y peligrosas selvas, mundos acuáticos o incluso nidos de arañas por citar algunos.

Como todo buen metroidvania, habrá zonas donde no podremos acceder hasta conseguir su habilidad correspondiente, cosa que nos obligará a hacer uso de nuestra memoria para recordar esa plataforma a la que no llegábamos o ese objeto inaccesible en el momento que dimos con él.

Y es aquí donde viene la incómoda forma de investigar o revisitar zonas, ya que al teletransportarnos nos lleva a un mapa artístico dibujado a mano con puntos como zona de teletransporte donde no sabremos exactamente a qué punto del mapa o teletransporte exacto estamos yendo, teniendo que elegirlo «a ojo de buen cubero».

Como contraparte positiva, diremos que, afortunadamente, el juego nos permite dejar marcas en el mapa para señalar puntos de interés y encontrar con más rapidez que revisitar. Volviendo al tema de la calidad de vida, otras dos pegas que son pequeñas molestias más que otra cosa, son que no podremos consultar el mapa mientras nuestro protagonista este en movimiento, esto es, ni saltando, ni corriendo ni nada por el estilo, tiene que estar totalmente inmóvil. Esto reduce significativamente el dinamismo de la partida, ya que a veces estaremos rodeados de enemigos y no será posible saber a dónde ir hasta que estemos quietos.

Por otro lado, cuando estemos en cualquiera de la infinidad de árboles que hay por el mundo y que sirven tanto para grabar partida como para teletransportarnos, una vez que seleccionemos una de las dos opciones, tendremos que alejarnos del mismo y volver a acercarnos para que vuelva a salir el menú con ambas opciones y elegir la otra, por lo que es imposible grabar partida y viajar (o viceversa) de una sola vez, algo que parece una tontería, pero que resulta incómodo y a la larga termina cansando. Esperemos que ambos detalles se subsanen en un futuro cercano mediante un pequeño parche, ya que mejoraría enormemente el dinamismo del juego.

Sobreviviendo en Arborea

Como hemos dicho antes, Barbarian Saga: The Beastmaster nos presenta a Ren, un superviviente del clan de los Beastmasters, con la particularidad de absorber el alma de los animales y ganar ciertas habilidades bestiales. Mencionarlas todas supondría perder parte del encanto que todo metroidvania tiene, de modo que, por enumerar unas pocas primeras y más típicas, mencionaremos el típico Dash en el aire, así como engancharse en determinadas paredes y escalarlas o respirar bajo el agua. Con estas tres en particular, ya podéis tener una pequeña visión de como se abren nuevas zonas del mundo.

Y como no solo de poderes místicos de la naturaleza vive un bárbaro, también podremos equiparnos con diversos talismanes y/o anillos (algunos de ellos rompibles y reparables al más puro estilo Hollow Knight) que nos darán diversas habilidades extras (muchas de ellas pasivas) que mejorarán enormemente nuestro personaje.

Con esto veremos cómo se nos permite cierto grado de personalización pudiendo modificar aspectos relacionados con los ataques, la vitalidad o el maná con diferentes configuraciones que permiten abrir la puerta a la imaginación y a configurar a Ren como mejor se adapte a nuestra forma de jugar o al bioma que esté visitando. Por ejemplo, ¿estás en un bosque donde los enemigos envenenan? Pues mejor equiparse algo que protege contra el veneno.

También encontraremos cofres diversos con tesoros en su interior entre los que podremos dar con diversas espadas encantadas que, tras llevarlas al NPC adecuado, nos abrirán nuevas habilidades que consumen parte de nuestra barra de maná. Por supuesto, no pueden faltar todos los consumibles que encontraremos o comparemos, como pociones sanadoras, revitalizadoras, dagas lanzables, bombas y un sin sinfín de objetos más que podremos comprar utilizando el oro que toda criatura suelta una vez muerta.

Centrándonos en el ataque, Barbarian Saga: The Beastmaster intenta innovar la formula existente introduciendo un sistema de bloqueo que, francamente, es bastante difícil de dominar. Pulsando un botón, Ren bloqueará durante una fracción de segundo el ataque enemigo que, en caso de tener éxito, nos permite atacar rápidamente mientras el enemigo se recupera del ataque realizado. El bloqueo nos obliga a tener agudizados nuestros reflejos y a estar muy atentos a los patrones de ataque enemigos y prever cuando atacarán.

Francamente, tras estar bastante curtido en otros metroidvanias en los que usan el Dash como herramienta defensiva, me he sentido más cómodo esquivando que bloqueando, aunque ahí queda para el que quiera explorar esta interesante nueva opción. Eso sí, hay que tener en cuenta que la caja de colisiones de Ren es muy sensible de forma que el más mínimo roce enemigo nos provocará daño.

Centrándonos en el juego en sí, diremos que Barbarian Saga: The Beastmaster se trata un metroidvania muy exigente con algunas diferencias con otros, como pueden ser los excelentes Blasphemous o Hollow Knight, que, para compensar, facilitan un poco la experiencia alejándose del modelo soulslike donde al morir dejas el oro obtenido listo para ser recuperado con el riesgo de perderlo para siempre si vuelves a morir.

En lugar de ello, no solo lo conservas, sino que también te registra el mapa que hayas descubierto y conservas los objetos y cofres obtenidos, como una especie de sistema a medio camino y que coge las partes más amables tanto de un soulslike como de un juego con progresión tradicional.

Arborea y su mundo

Arborea es un mundo de fantasía, y como tal, está repleto de seres y lugares de ensueño. Para plasmarlo a la perfección, Dormidin Studios ha optado por un apartado gráfico centrado en el dibujo a mano. Presentando unas animaciones bastante buenas en casi todo el juego. Eso sí, veremos que flaquean en momentos puntuales en animaciones menos frecuentes como son el subir o bajar escaleras. En lo importante, que son el combate y las esquivas, veremos como todo trascurre de forma fluida y ágil.

Cuando los personajes entablan conversación, veremos como grandes artes, también dibujadas a mano, ilustrarán la pantalla junto al texto que transcribe la misma en un perfecto castellano. Es una pena que no acompañen voces, ya que daría a la situación de algo más de realismo. Cabe mencionar que tenemos gran cantidad de NPCs con su consiguiente arte, cosa que nos hace entrever el enorme trabajo que hay detrás por parte de Dormidin.

Respecto al apartado sonoro he de decir que me ha sorprendido gratamente, ya que tendremos músicas que casan muy bien con el entorno y que además engloban muchos tipos de género diferentes con instrumentos que se adaptan muy bien a cada momento, como cantos étnicos al visitar zonas mágicas o sagradas, notas misteriosas cuando nos adentramos en bosques místicos, o siderúrgicos-metálicos cuando estamos en una zona como puede ser una fragua, etcétera.

Conclusión

Barbarian Saga: The Beastmaster se trata de un entretenido y exigente metroidvania que, si bien puede parecer abrumador por todo el bombardeo de lore que tenemos en su primera hora, es una propuesta divertida de jugar. Una aventura que quiere llegar a todas aquellas personas que crecieron con aventuras de barbaros, hechiceros y sangre durante la década de los 90, con una propuesta que bien parece ser una Oda a juegos como Golden Axe o a películas como Conan el Barbaro.

Antes mencionamos que Dormidin Studio se trata de un reducido grupo de tan solo tres componentes, y esto es algo a tener en cuenta, ya que no se libra de sufrir de algunos pequeños fallos de diseño. Por poner un pequeño ejemplo, si al dar una palanca para que baje un ascensor lo abandonas antes de que empiece a bajar, y te tiras del el hueco que deja (algo que hemos hechos todos alguna vez en algún Dark Souls y donde hemos encontrado algún que otro tesoro), te verás en la situación de que quedas atrapado sin posibilidad de avanzar obligándote a reiniciar el progreso.

Si creciste con películas de espada y brujería, disfrutaste de los clásicos de acción en 2D y tienes debilidad por los metroidvania, resulta difícil no sentir curiosidad ante la propuesta de Dormidin Studio y podemos aseguraros de que sorprenderá a más de uno gracias a algo que no siempre es fácil para un juego independiente: tener personalidad.

Barbarian Saga: The Beastmaster estará disponible el próximo día 9 de septiembre de 2026 para PS5, Nintendo Switch, Xbox Series S/X y Steam, incluso en formato físico para PS5 y Nintendo Switch por parte de Selecta Play.