Las portátiles, nuestras grandes aliadas cuando llega el verano y tenemos que abandonar nuestras consolas/PCs para irnos al pueblo de nuestros padres, aquel que costaba localizar en los mapas y que estaba entre Pinto y Valdemoro. Además de ser esa maravillosa forma de poder jugar nuestros preciados videojuegos vayamos donde vayamos y en cualquier momento, como todo en el mundo, tuvieron un inicio.
Antes de poder jugar a juegos de PSX en dispositivos portátiles, antes de poder jugar en el teléfono móvil al Angry Birds, e incluso antes de poder jugar al «Snake» en nuestros teléfonos Nokia, hubo un principio, y ese fue, presumiblemente, el de las consolas LCD de cristal líquido. De entre todas ellas, fueron las Game & Watch de Nintendo las que gozaron de más popularidad, ya sea por su calidad, gran autonomía, la inclusión de la famosa cruceta D-Pad o incluso por usar algunos de los personajes de Nintendo como Donkey Kong, Mario o Link como sus protagonistas, cosas de las que hablaremos a continuación.
Además, aparte de suponer todo un cambio revolucionario en la industria del videojuego y de ser un dispositivo que se puso muy de moda entre 1980 y 1991, fue el primer gran éxito de Nintendo a nivel comercial… ¿Te sabes su historia? ¡Nosotros te la contamos!
Nostalgia pura
Hay objetos que trascienden su función y terminan convirtiéndose en objetos que basta con sostenerlos entre las manos para regresar, durante unos segundos, a una época concreta de nuestra vida. Para mí, que hoy tengo 45 años, las Game & Watch son precisamente eso: un billete directo a la infancia, a un tiempo en el que la tecnología todavía tenía algo de magia y donde cada pequeño avance era capaz de sorprendernos como si fuera un milagro.
Cuando pienso en los años ochenta, especialmente en el verano, pienso irremediablemente en aquellos pequeños dispositivos de Nintendo que cabían en el bolsillo y que parecían llegados del futuro. Eran sencillos si los comparamos con cualquier consola portátil actual como una Nintendo Switch o un teléfono móvil, pero en aquella época representaban lo más parecido a llevar una recreativa en la palma de la mano.
Las Game & Watch no solo fueron las precursoras de las consolas portátiles modernas, fueron también el primer contacto con los videojuegos para millones de niños en todo el mundo, además de ser algo que nos marcó profundamente. Y, aunque el tiempo las haya convertido en piezas de colección y en objetos ya muy difíciles de encontrar, siguen despertando la misma emoción que hace más de cuarenta años y hacen que despierte aquel niño pequeño que todos llevamos dentro…
Su nacimiento: Todo empezó con una calculadora
Seguramente muchos sabréis quién fue Gunpei Yokoi, pero para quienes no, sabed que fue un visionario y todo un genio en su campo, los videojuegos, además del padre de la popular Nintendo Game Boy. Por supuesto, también fue quien inventó años antes el concepto de Game & Watch, que si bien no fue la primera portátil, sí que fue la que gozó de más popularidad.
Todo comenzó durante uno de sus viajes en tren cuando vio a un hombre de negocios aburrido jugando con una calculadora. Esto le dio la idea de un pseudo reloj digital que tuviera juegos incorporados, idea que presentó al director de Nintendo, Hiroshi Yamauchi. En menos de una semana, Gunpei tuvo noticias de Nintendo que, tras arduas negociaciones con Sharp, dio luz verde a su idea.
El concepto del reloj con juego se mantuvo, y algunos cambios a lo largo del desarrollo del producto dieron origen al Game & Watch tal como lo conocemos hoy en día: un dispositivo que ejecuta acciones sobre imágenes ya dibujadas en su pantalla. De ahí viene su nombre: «Game» haciendo alusión a que es un dispositivo para jugar, y «Watch» (reloj en inglés) por lo pequeño de su tamaño.
Antes de centrarnos en las Game & Watch, cabe decir que Gunpei, como ya hemos dicho antes, también fue el padre de la Game Boy original, así como de la Virtual Boy. Posteriormente, abandonó Nintendo para participar con Koto y Bandai en la creación de la WonderSwan. Lamentablemente, nunca pudo ver su proyecto terminado debido a que falleció en un lamentable accidente automovilístico en Japón.
Características técnicas
Las Game & Watch son unos dispositivos realmente ingeniosos, ya que parecen una consola, pero en realidad son como unas calculadoras gigantes. Se basan en una CPU de 4 bits, de la familia Sharp SM5xx, que incluye una pequeña área de ROM y RAM y un circuito controlador de pantalla LCD.
Lo primero de todo: hay que dejar claro que, a diferencia de la Switch o la Game Boy, que crean gráficos en tiempo real, la pantalla LCD de una Game & Watch no dibuja gráficos; los personajes, enemigos, objetos, etcétera, ya están físicamente preimpresos en la pantalla mediante segmentos de cristal líquido.
El protagonismo del dispositivo radica en su pantalla de cristal líquido, que irá rellenando diferentes zonas prefijadas (los llamados anteriormente «dibujos») de forma que se mostrará un dibujo negro. Dependiendo de la orden de la CPU, el cristal líquido de la pantalla rellenará un dibujo u otro, de forma que se crea la ilusión de que el personaje que se ve en la pantalla LCD se está moviendo.
En total, llegaron a publicarse unos sesenta modelos diferentes entre 1980 y 1991, repartidos en varias series con distintos diseños, mostrando una clara evolución; las había de pantalla única (las primeras), con doble pantalla (las más populares), panorámicas, con formato de mesa… Incluso llegaron a existir versiones con pantallas a color haciendo uso de filtros. Como podéis ver, cada nueva consola era un pequeño gran acontecimiento. La única gran pega es que al tener los gráficos preimpresos en la pantalla era imposible en tener más de un juego en cada dispositivo.
A modo de curiosidad, diremos que el primer y último juego de la colección «Game & Watch» fue el mismo: Ball, ya que cuando se decidió cesar la producción se decidió sacar un último modelo, a modo de homenaje, con su primer juego. Eso sí, ahora con Mario, mascota de la compañía, como protagonista y bajo el nombre de Mario the Juggler.
Nota: En este reportaje vamos a enumerar las diferentes Game & Watch catalogadas por tipo (o «serie» para ser más concreto) guardando cierto orden cronológico dentro de cada serie. Hay que aclarar que a partir de cierta fecha los modelos salieron mezclados al mercado dependiendo de la jugabilidad del título.
Antes de empezar…. ¿Quién es Mr. Game & Watch?
Mr. Game & Watch se trata del protagonista absoluto de los juegos de casi todas las series Game & Watch, este personaje fue originalmente llamado Hideo hasta el 2001, cuando en el videojuego Super Smash Bros. Melee de GameCube y Super Smash Bros. Brawl de Wii fue nombrado como Mr. Game & Watch.
Su apariencia es la de una silueta humana con atributos desproporcionados dentro de un cuadrado 4×4, y vive en un mundo totalmente plano. En «Super Smash Bros. Melee podemos comprobar como su voz está formada a partir de los sonidos (beeps) que hacían las Game & Watch de donde provenía.
01. Serie Silver (Del 28 de abril al 4 de octubre de 1980)
La primera serie de Game & Watch se calificó como Silver debido a que su placa frontal era plateada. Estos son los primeros juegos de Game & Watch y son muy difíciles de encontrar. Su primer juego fue Ball, donde controlábamos a un malabarista y debíamos movernos de derecha a izquierda para impedir que se nos caigan al suelo unas pelotas. Esta serie de consolas tenía únicamente dos botones, derecha e izquierda, y aunque era simple, resultaba tremendamente ingenioso y, lo más importante, entretenido.
1. Ball (28 de abril de 1980)
Controlamos a un malabarista que debe mantener varias pelotas en el aire sin dejar caer ninguna. A medida que aumenta la puntuación, la velocidad se incrementa.
2. Flagman (5 de junio de 1980)
Un juego de memoria y reflejos donde debemos reproducir correctamente las señales realizadas por un guardia utilizando distintas banderas.
3. Vermin (10 de julio de 1980)
Debemos proteger un huerto golpeando topos y roedores que aparecen desde diferentes agujeros antes de que destruyan las plantas.
4. Fire (31 de julio de 1980)
Dos bomberos sujetan una lona elástica para rescatar a personas que saltan desde un edificio en llamas, conduciéndolas hasta una ambulancia.
5. Judge (4 de octubre de 1980)
Por primera vez en las Game & Watch, tendremos un juego para uno o dos jugadores inspirado en piedra, papel o tijera. Nos encontramos ante una batalla de reflejos donde hay que reaccionar rápidamente para sumar puntos. Aparecerán dos números, donde el jugador con el número más alto debe atacar y el del más bajo esquivar el ataque. También fue el primer juego en tener cuatro botones, dos para un jugador y los otros para el otro.
02. Serie Gold (Del 29 de enero al 29 de abril de 1981)
Con la serie 2 cambiamos el color plateado al color dorado. A diferencia de la serie anterior, la maquinita posee una alarma programable y un fondo coloreado además de pantallas algo más grandes. También se introdujeron más botones en casi todos los juegos (con la excepción de Helmet), cosa que hacía que los juegos fueran mucho más divertidos de jugar.
6. Manhole (29 de enero de 1981)
Controlaremos a un operario que debe tapar las alcantarillas abiertas para evitar que los peatones caigan en ellas, un juego de rapidez y planificación. Este juego tuvo una reversión en formato New Wide Screen.
7. Helmet (21 de febrero de 1981)
Deberemos cruzar una obra esquivando martillos, herramientas y otros objetos que caen constantemente desde lo alto.
8. Lion (29 de abril de 1981)
Somos un domador de leones que debe impedir que los animales escapen de sus jaulas utilizando un taburete para mantenerlos alejados de las salidas.
03. Serie Wide Screen (Del 19 de junio de 1981 al 28 de abril de 1982)
Con la serie 3, se introdujo una pantalla mucho más grande que las de la serie anterior, es por eso que se llamaron Wide Screen (Pantalla ancha). Fue una de las series que gozó de más popularidad, y en ella se mezclaban juegos de dos o más botones.
9. Parachute (19 de junio de 1981)
Controlaremos a una embarcación que deberá rescatar a los paracaidistas que caen desde un avión mientras evitamos que sean devorados por tiburones.
10. Octopus (16 de julio de 1981)
Como dicta la canción de La Sirenita: «Bajo el mar hay bailarines, son los delfines», pero nadie mencionó que también hay peligros. Controlaremos a un buzo que debe recoger cofres del tesoro y regresar a la superficie mientras evita los peligrosos tentáculos de un enorme pulpo.
11. Popeye (5 de agosto de 1981)
¿A quién no le va a gustar un juego de Popeye? Controlaremos al popular marinero que debe recoger los corazones que Olivia lanza desde una ventana mientras esquiva los ataques de Brutus.
12. Chef (8 de septiembre de 1981)
¿Quién dijo que la cocina moderna era aburrida? Controlaremos a un cocinero que deberá hacer malabares entre pucheros con los alimentos para mantenerlos en el aire el mayor tiempo posible. Cuando una de las piezas que está cocinando cae al suelo, un ratón sale de la pared y se la lleva, lo que hace que perdamos una vida. El juego acaba cuando se pierden las tres vidas con las que comienza la partida.
13. Mickey Mouse (9 de octubre de 1981)
Seguimos con las licencias. Esta vez, le toca el turno a Disney, donde controlaremos al ratón Mickey recogiendo huevos de gallina que caen desde varias rampas para evitar que se rompan.
14. Egg (9 de octubre de 1981)
Egg es un juego sospechosamente similar al de Mickey Mouse, aunque protagonizado por un lobo que intenta atrapar huevos que caen desde cuatro gallinas. De hecho, se trata de un clon de Mickey Mouse para el mercado occidental, ya que los derechos que obtuvo Nintendo de Disney se limitaban al mercado oriental.
15. Fire (4 de diciembre de 1981)
Si os quejabais de la generación de remakes que estamos sufriendo últimamente, sabed que esto ya pasaba en 1981 con esta nueva versión del clásico Fire, solo que adaptada al formato Wide Screen con escenarios y «animaciones» mejoradas, algo más de dificultad y con tan solo un año de diferencia entre versiones (ríete tú de The Last of Us Remake).
16. Turtle Bridge (1 de febrero de 1982)
Controlaremos a un explorador que deberá cruzar un río saltando sobre tortugas mientras transporta paquetes y evita caer, ya que las tortugas se hunden de vez en cuando.
17. Fire Attack (26 de marzo de 1982)
Ambientado en el salvaje oeste americano, controlaremos a un vaquero que protege su fuerte para rechazar el ataque de guerreros indígenas.
18. Snoopy Tennis (28 de abril de 1982)
Le toca el turno de las licencias a Snoopy, que juega un partido de tenis contra Charlie Brown devolviendo las pelotas sin fallar ningún golpe. Aleatoriamente, aparecerá Lucy lanzando bolas extras al pobre de Snoopy. ¡¡¡Serán tramposos!!!
04. Serie New Wide Screen (Del 26 de octubre de 1982 al 14 de octubre de 1991)
Existe una evolución de la Wide Screen llamada New Wide Screen que apareció en 1982. Aunque a simple vista pueden parecer similares, este nuevo modelo introdujo mejoras como menor latencia, mejor contraste y visibilidad además de botones más grandes.
19. Donkey Kong Jr. (26 de octubre de 1982)
Inaugurando el formato New Wide Screen, nos encontramos con un inesperado giro argumental con respecto al Donkey Kong original, donde controlaremos a Junior, el hijo del gorila Donkey Kong, que ha sido encerrado por un «malvado» Mario en una jaula. Jr. se moverá a través de una serie de lianas para abrirse paso hasta la jaula donde está encerrado su papá y liberarle con la llave que debe recoger previamente, mientras Mario ataca con siniestras máquinas.
20. Mario´s Cement Factory (16 de junio de 1983)
En este título, volveremos a tomar el control del pluriempleado Mario (previamente habríamos jugado con él en el título Donkey Kong pero de la serie 5 Multi Screen) solo que en esta ocasión trabaja en una fábrica de cemento. Dos camiones esperan debajo de unos contenedores que Mario debe controlar manejando unas palancas para que no se desborden.
21. Manhole (24 de agosto de 1983)
Y seguimos con los remakes, al menos, esta vez han pasado más de dos años entre juego y juego… Volveremos a tener la ardua tarea de evitar que las personas caigan en huecos de alcantarillas usando la única tapa de alcantarilla que tenemos, colocándonos en el hueco correspondiente cuando una persona vaya a pasar y recibiendo puntos por cada persona que cruza el agujero. El juego tiene cuatro botones, cada uno conectado a una de las cuatro alcantarillas, usando los botones respectivos para mover al personaje del jugador a la posición.
22. Tropical Fish (8 julio de 1985)
En esta ocasión, controlaremos a un personaje que lleva una pecera consigo. Con ella debe recoger a los peces que saltan aleatoriamente de cada una de las peceras situadas a ambos extremos de la pantalla. Los peces que caen en la pecera a su vez pueden saltar también, debiendo recogerlos de nuevo. Hay que conseguir que los peces salten de nuevo dentro de cualquiera de las dos peceras laterales. Un título sencillo y divertido que recupera el espíritu de las primeras Game & Watch, como Parachute o Chef.
23. Super Mario Bros. (8 de marzo de 1988)
Utilizando el formato New Wide Screen, el jugador maneja a Mario que, por fin, es llevado a las Game & Watch en un formato muy similar al arquetípico juego de Mario Bros de NES donde hay que ir avanzando por distintos niveles horizontalmente, esquivando enemigos y saltando obstáculos y precipicios, hasta rescatar a la princesa Peach.
24. Climber (8 de marzo de 1988)
Manejaremos a un soldado que debe entrenar ascendiendo por una serie de plataformas mientras lucha con enemigos. De vez en cuando habrá que romper techos para poder proseguir, o eliminar enemigos que se convierten en plataformas que permiten seguir ascendiendo.
25. Balloon Fight (8 de marzo de 1988)
En este juego, manejamos a un personaje, al igual que en el popular juego de NES, que lleva un globo y que debe ir saltando de una plataforma a la siguiente recogiendo globos que flotan por el aire a su paso, evitando los obstáculos puntiagudos que aparecen aleatoriamente. Si el personaje choca con uno de ellos o cae al agua pierde una de las tres vidas con las que comienza.
26. Mario the Juggler (14 de octubre de 1991)
Utilizando el formato New Wide Screen, Mario the Juggler supuso la despedida (casi) definitiva de Nintendo de la serie Game & Watch. Mario the Juggler se trata de una colorida máquina de una única pantalla en la que un Mario de gran tamaño debe hacer malabares con varios objetos a la vez, recreando (y homenajeando) el primer título con el que la ya poderosa Nintendo iniciaba su andadura hace más de una década. Recordamos que Ball fue el juego con que Nintendo comenzó a forjar su historia y su marca como referencia en la historia de los videojuegos.
05. Serie Multi Screen (del 28 de mayo 1982 al 26 de agosto de 1989)
Llegamos a la serie que es, ni más ni menos, que la tatarabuela de las populares Nintendo DS. Si la serie Wide Screen ya gozó de bastante popularidad en Japón, con la Dual Screen ya fue la repanocha. Lo especial de esta serie es que tiene dos pantallas. A excepción de tres juegos (Squish, Bombsweeper y Safebuster), los juegos van de una pantalla a otra. Este modelo se abre verticalmente de abajo hacia arriba, aunque en los juegos Mario Bros., Rain Shower y Life Boat, lo hace verticalmente.
27. Oil Panic (28 de mayo de 1982)
Iniciamos el primer modelo Multi Screen controlando a un personaje que tiene que recoger el aceite que cae desde una planta superior y vaciarlo en la parte inferior sin derramarlo.
28. Donkey Kong (3 de junio de 1982)
Por primera vez, controlaremos a Mario en una Game & Watch en una aventura donde deberá ascender por una estructura esquivando barriles y obstáculos para rescatar a Pauline de una forma similar a la vivida en el mítico arcade. Fue la primera Game & Watch en introducir la cruceta (D-Pad) en la serie, una innovación que marcaría la historia de Nintendo.
29. Mickey & Donald (12 de noviembre de 1982)
Mickey y Donald trabajarán mano a mano como bomberos apagando fuegos de un edificio.
30. Green House (26 de diciembre de 1982)
Controlaremos a un jardinero protegiendo plantas de insectos y arañas utilizando insecticida antes de que las destruyan.
31. Donkey Kong II (7 de marzo de 1983)
Continuación del primer Donkey Kong portátil. Donkey Kong Jr. tiene que ascender por plataformas y lianas evitando enemigos y recolectando llaves para liberar a su padre de una jaula. Personalmente, me parece uno de los juegos más divertidos de todo el catalogo de las Game & Watch.
32. Mario Bros. (14 de marzo de 1983)
Esta consola se abría de forma vertical (como un libro) en lugar de la característica forma horizontal. Volvemos con la pareja de oro de Nintendo, Mario y Luigi, donde en esta ocasión trabajan en una fábrica transportando cajas por una cadena de montaje. El objetivo es pasarlas de un hermano al otro sin que se acumulen. Fue uno de los primeros juegos con donde ambos hermanos aparecen a la vez como protagonistas.
33. Rain Shower (10 de agosto de 1983)
De nuevo otra consola que se abría de forma vertical (como un libro) en lugar de la, hasta ahora, característica forma horizontal. Controlaremos a un personaje que debe tirar de diferentes cuerdas en las que se encuentra ropa secándose para tratar de moverla y que no sea empapada por las gotas de lluvia que caen con una frecuencia cada vez mayor a medida que va avanzando el juego.
Este título es considerado por muchos como uno un de los más difíciles de toda la serie Game & Watch. Por si no fuera suficientemente complicado, en el modo de juego B aparece un pájaro que puede descender y mover la cuerda de la posición que el jugador había elegido, poniendo en riesgo nuestra colada. Cada vez que se alcanza un múltiplo de 100 aparece fugazmente el sol, lo que permite al jugador descansar unos segundos.
34. Life Boat (25 de octubre de1983)
Otro modelo de doble pantalla horizontal y apertura lateral donde controlaremos dos botes salvavidas, uno en cada pantalla, con los que deberemos ir recogiendo a los pasajeros que caen de un yate en llamas. Los botes se mueven simultáneamente al pulsar el botón de izquierda y derecha. Si algún pasajero cae al agua, perderemos.
Cuando un bote recoge a cuatro náufragos, debe llegar hasta el extremo de la pantalla que está más alejado del centro para que desembarque al menos un pasajero; de lo contrario, al no caber más, perderemos una de las vidas. No obstante, se pueden desembarcar tripulantes de los botes aunque no estén completos. En el modo de juego B, sólo hay un bote con el que deben recogerse los pasajeros que se lancen en ambas pantallas.
35. Pinball (5 de diciembre de 1983)
Nintendo recrea una máquina de pinball utilizando las dos pantallas. Debemos mantener la bola en juego el mayor tiempo posible utilizando los flippers como si de un juego de pinball de salón recreativo se tratara.
36. Black Jack (15 de febrero de 1985)
Le toca el turno a los juegos de azar, con un juego de cartas de black jack. La pantalla de arriba muestra la mano de la máquina, mientras que el jugador puede ver sus cartas en la pantalla inferior. Hay cuatro botones que permiten apostar de diferente manera siguiendo las reglas del juego, que comienza con un total de 500 puntos.
En el modo de juego B, antes de comenzar el juego aparece un minijuego mediante el cual se puede aumentar la cantidad inicial para jugar si se consigue parar unos marcadores móviles formando una combinación ganadora, como ocurre en las tragaperras tradicionales, pero que supone una pérdida de parte del dinero inicial si no se consigue alguna combinación adecuada.
37. Squish (17 de abril de 1986)
Controlaremos a un personaje llamado Ziggy en la pantalla inferior, donde va apareciendo un laberinto aleatorio. En la pantalla superior, un personaje llamado Grumpy controlado por la máquina, va moviendo el laberinto de la pantalla inferior mediante movimientos que indican «Arriba, abajo, izquierda y derecha», tratando de pillar a Ziggy entre dos muros o en un callejón sin salida, con lo que acabará con una de las tres vidas con las que comenzamos. En el modo de juego B, además aparecerán unos insectos en el laberinto que deben ser cazados por Ziggy para poder pasar de nivel.
38. Bomb Sweeper (15 de junio de 1987)
En la pantalla inferior controlaremos a John Solver, que debe ir moviendo las paredes para formar un laberinto y desactivar las bombas que lanza su enemigo, llamado Jack, desde la ventana superior. En el modo A, el laberinto se mueve de izquierda a derecha tras una serie de desactivaciones de bombas, permitiendo al jugador escapar a la superficie y ganar una bonificación. En este título no se pueden ganar vidas conforme aumenta la puntuación, lo que lo convierte en uno de los más difíciles de toda la gama por su comunidad de aficionados.
39. Safebuster (Enero de 1988)
En esta ocasión, manejamos a un guardia de seguridad en la pantalla inferior que, «armado» con un gran tubo, debe recoger las bombas que lanza continuamente un ladrón desde la pantalla superior. En el tubo pueden almacenarse hasta tres bombas que deben llevarse hasta uno de los dos extremos de la pantalla para vaciarse y que sean destruidas por un fuego.
40. Gold Cliff (19 de octubre de 1988)
Controlando a un aventurero que debe encontrar un antiguo tesoro, atravesaremos un peligroso abismo saltando de plataforma en plataforma hasta alcanzar la llave en la pantalla superior que nos permitirá acceder al templo. Este título permite la interesante opción de continuar a cambio de perder una cantidad determinada de puntos.
41. Zelda (26 de agosto de 1989)
Con Zelda se completa la mítica serie Multi Screen de las consolas Game & Watch. Zelda supuso el broche de oro a una serie de juegos que marcaron una época y que contribuyeron a consolidar el mercado de videojuegos portátiles tal y como lo conocemos actualmente.
En esta ocasión, manejamos a un Link que debe enfrentarse con multitud de enemigos como esqueletos, fantasmas, moblins e incluso un gran dragón que aparecerá como enfrentamiento o jefe final en la pantalla superior y al que debemos vencer para recolectar uno de los ocho pedazos de la trifuerza para así liberar a la cautiva princesa Zelda.
El juego incluye elementos típicos de la franquicia, especialmente a la primera entrega de NES, como el mapa, el inventario o un trozo de trifuerza. De esta forma, nos encontramos ante una recreación magnífica y muy divertida del mundo de Zelda originalmente creado para la NES, pero con una jugabilidad y conceptos nuevos que le aportan una gran personalidad.
06. Serie Tabletop (del 28 de abril al 17 de agosto de 1983)
Table Top supuso el traslado de unos pocos clásicos a un nuevo modelo de Game & Watch que se aleja bastante de su premisa jugable de bolsillo para mostrarnos una experiencia bastante más cercana a la de un arcade, cosa que se apreciaba ya solo poniéndonos al mendo de los controles.
Como su propio nombre indica, tabletop (o «encima de la mesa») nos ofrece un aparato pesado, grande y con una pantalla iluminada y a color. Solo hubo cuatro títulos, de los cuales tres fueron adaptaros a la serie de Game & Watch Panorama (de los que hablaremos a continuación en la serie Panorama). Mario´s Cement Factory es el título exclusivo que solo salió para la serie Tabletop.
42. Donkey Kong Jr. (28 de abril de 1983)
Ver su versión Panorama.43. Mario´s Cement Factory (28 de abril de 1983)
En Mario´s Cement Factory volveremos a tomar el control de Mario, que se encuentra trabajando en una fábrica de cemento. Sendos camiones esperan debajo de unos contenedores que Mario debe controlar manejando unas palancas con habilidad, para que no se desborden.
La tabletop no se vendió muy bien, presumiblemente por su alto precio y porque se alejaba de la premisa de las Game & Watch de juegos de bolsillo, por lo que se portó a la serie New Wide Screen del que hablamos antes en su sección correspondiente.
44. Snoopy (5 de junio de 1983)
Ver su versión Panorama.45. Popeye (Agosto de 1983)
Ver su versión Panorama.07. Serie Panorama Screen (del 30 de agosto de 1983 a septiembre de 1984)
Al igual que los juegos de la serie Table Top, estos juegos tienen una pantalla a color con luz. Lo especial de esta serie de juegos es que vuelven a su versión más portátil (aunque bastante más voluminosa que las Game & Watch original) y que se abren para jugar además de tener un espejo en su interior donde se refleja el juego.
Esta serie tiene seis títulos en su haber: Snoopy, Popeye y Donkey Kong JR, que son adaptaciones de los que salieron para Tabletop con una jugabilidad bastante parecida; y otros tres nuevos para la ocasión:
46. Snoopy (30 de agosto de 1983)
En este título, controlaremos al mítico Snoopy, que debe saltar de plataforma en plataforma armado con un martillo para golpear las notas discordantes que suben desde el suelo, donde Schroeder está tocando un piano. Si una nota llega a la parte superior y despierta al pájaro Woodstock que está durmiendo en su nido, Lucy se enfadará y perderemos una de las tres vidas con las comenzamos.
En el modo A de juego, deben destruirse hasta tres notas a la vez, mientras que en el modo B aparecen hasta cuatro. Lo más destacable de este título, y de todos los modelos Panorama Screen en general, son sus grandes y coloridos gráficos, que en este caso recrean a la perfección los fantásticos personajes de Schulz.
47. Popeye (30 de agosto de 1983)
Nos encontramos con un juego que bien podría ser un VS de Popeye contra Brutus. En esta ocasión, deberemos protegernos de ataques y encajar otros para vencer para salvar a la delgada Olivia.
48. Donkey Kong Jr. (07 de octubre de 1983)
Una versión mejorada y a color del original lanzado en 1982 para la New Wide Screen, con un mapa diferente, pero con la misma premisa jugable y objetivos a cumplir, donde controlaremos al hijo de Donkey Kong que debe recolectar unas llaves para salvar a su progenitor.
49. Mario´s Bomb Away (10 de noviembre de 1983)
Ahora controlaremos a pobre Mario que ha cambiado su gorra de fontanero por un casco de guerra y se encuentra en plena jungla transportando bombas de un extremo al otro de la pantalla. En su camino, debe evitar a unos soldados que se han escondido tras los árboles y lanzan antorchas al paso de nuestro personaje, para intentar encender la mecha de las bombas que transportamos.
Para evitarlo, se puede pulsar un botón mediante el que se baja la bomba hasta la altura de la cintura, pero no puede mantenerse ahí mucho tiempo, pues el suelo está lleno de colillas que también encenderán la mecha si no se anda con cuidado. Original y muy divertido, este título fue un gran éxito en su momento, y cuenta con uno de los gráficos más espectaculares de todas las Game & Watch.
50. Donkey Kong Circus y Mickey Mouse (Febrero de 1984)
Este título tiene una forma de juego muy similar al Mickey Mouse de esta misma serie Panorama, pero en esta ocasión el jugador maneja de nuevo al mítico gorila que, subido en un barril, debe desplazarse horizontalmente por la pantalla recogiendo las frutas que caen para volver a lanzarlas hacia arriba, mientras evita las llamas que también caen desde unos barriles de fuego situados en la parte superior.
Este título destaca de nuevo por sus coloridos y grandes gráficos de la serie Panorama. En el caso del Mickey Mouse, se trata de un título que es prácticamente un clon de Donkey Kong Circus, también de la serie Panorama (de nuevo hubo problemillas de licencias fuera de Japón).
08. Serie Super Color (7 y 21 de febrero 1984)
Esta serie cuenta con una pantalla con colores y una carcasa plateada. A modo de curiosidad, el juego Spitball Sparky existe también con una carcasa blanca. Los dos juegos de la serie tienen una forma vertical alargada y su jugabilidad va principalmente de abajo hacia arriba.
51. Spitball Sparky (7 de febrero de 1984)
Un juego con la premisa jugable de juegos de éxito del momento como fue Arkanoid donde debemos de controlar una bola para romper ladrillos.
52. Crab Grab (21 de febrero de 1984)
En este título se muestran cuatro carriles o pistas verticales de diferente color, por cuya parte inferior van apareciendo cangrejos de forma aleatoria y que van ascendiendo lentamente. El jugador maneja un personaje que puede subir y bajar con un botón arriba-abajo situado en la parte derecha de la máquina, y cambiar de un carril a otro mediante un botón izquierda-derecha situado en la parte izquierda, esquivando siempre los cangrejos en movimiento. Debe intentar eliminar las pilas de cangrejos que se van acumulando en la parte superior de la pantalla. Cada vez que se consiguen eliminar las cuatro pilas de cangrejos se obtienen unos puntos de bonificación.
09. Serie Micro Vs. (1984)
Con la serie Micro Vs., se introdujo una carcasa y pantalla de cristal líquido alargadas que tenían la característica de que podían abrirse como un estuche para guardar en su interior los dos mandos redondos de tiene, cada uno de ellos con una cruceta y un botón.
El cable de los dos mandos puede recogerse en su interior girando su base. Los títulos de esta serie pueden jugarse por un solo jugador o dos jugadores, uno contra otro, haciendo uso de ambos mandos.
53. Boxing/Punch Out!!! (31 de julio de 1984)
Con Boxing, cada jugador maneja un boxeador que puede lanzar ataques a distinta altura o bien ejecutar una finta para evitar el ataque del contrincante, dependiendo de la combinación de teclas (D-pad + botón de acción) que se pulse.
Cada boxeador cuenta con una «barra de vida» que se va consumiendo con cada golpe que reciba, hasta que es noqueado y debe recuperarse o pierde el combate. Como curiosidad, en este título se puede ajustar el valor de energía de cada jugador, para compensar las partidas dependiendo de la habilidad o la experiencia de cada jugador.
54. Donkey Kong 3 (20 de agosto de 1984)
Directo sucesor del título Green House de la serie Multi Screen, volvemos a tomar los mandos del jardinero protagonista. Esta vez, nos enfrentamos ni más ni menos que contra el mítico gorila Donkey Kong que, armado con sprays de insecticida, a su vez luchará contra nosotros empujando a los diferentes bichos con su uso. Cuando un insecto llega hasta el jugador hará que perdamos una vida.
El spray tiene un número de cargas y cuando se agotan es necesario reponerlo con unas gotas que caen en el extremo de la pantalla. De nuevo, en este título se puede ajustar la velocidad de recarga del spray cada jugador para equilibrar partidas desiguales.
55. Donkey Kong Hockey (13 de noviembre de 1984)
Cada jugador maneja un personaje en cada extremo de la pantalla (en el modo A el personaje de la izquierda, Donkey Kong, es manejado por la máquina). Los jugadores tienen un stick de hockey y deben devolver la pastilla o puck que va de un lado a otro de la pantalla, pues de lo contrario, recibe un tanto en contra.
Únicamente hay tres posiciones verticales para cada jugador: superior, media e inferior, pero en el centro de la pantalla hay una zona de juego con unas dianas que varían el ángulo de la pastilla si ésta pasa por encima de alguna de ellas, complicando de este modo cada tirada.
Además, los jugadores deben pulsar en el momento adecuado el botón de acción para poder devolver la pastilla, convirtiendo este título en un juego muy entretenido a pesar de su sencillez.
10. Serie Crystal Screen (1986)
La pantalla de esta serie es transparente y muy fina, siendo lo más interesante que utiliza un LCD transparente que permite ver a través de él, con un sistema óptico/reflectante bastante particular.
Nintendo describe estos modelos como los más finos de la gama, con unos 7 mm de grosor. Como curiosidad a nivel coleccionismo, los juegos de esta serie son muy difíciles de encontrar y los precios son muy altos. Los juegos de la serie Crystal Screen tuvieron su versión para New Wide Screen.
56. Super Mario Bros. (25 de Junio de 1986)
En esta ocasión el jugador maneja a Mario, que por fin es llevado a las Game & Watch en un formato muy similar al arquetípico juego de Mario Bros en el que hay que ir avanzando distintos niveles horizontalmente, esquivando enemigos y saltando obstáculos y precipicios, para rescatar a la princesa Peach.
57. Climber (4 de Julio de 1986)
En este título el jugador maneja un soldado que debe entrenar ascendiendo por una serie de plataformas mientras lucha con enemigos. De vez en cuando habrá que romper techos para poder proseguir, o eliminar enemigos que se convierten en plataformas que permiten seguir ascendiendo.
58. Balloon Fight (19 de Noviembre de 1986)
En este juego, manejamos a un personaje que lleva un globo y que debe ir saltando de una plataforma a la siguiente, mientras recoge globos que flotan por el aire a su paso, evitando los obstáculos puntiagudos que aparecen aleatoriamente. Si el personaje choca con uno de ellos o cae al agua pierde una de las tres vidas con las que comienza.
11. Serie Colour Screen (15 de noviembre de 2020 y 12 de noviembre de 2021)
Y llegamos al final de la lista con dos homenajes que salieron por dos aniversarios de dos de las franquicias más especiales y entrañables de Nintendo, Super MArio Bros. y The Legend of Zelda.
59. Game & Watch Super Mario Bros. (13 de noviembre de 2020)
Debido al 35.º aniversario de Super Mario Bros. y 40.º aniversario de la Game & Watch.
Nintendo ofreció una consola portátil con el aspecto físico de una Game & Watch original pero utilizando tecnología actual, esto es, pantalla a todo color y retroiluminada y gráficos en tiempo real, con la que se puede jugar los videojuegos Super Mario Bros. y Super Mario Bros.: The Lost Levels, además contar con reloj y de una versión de la Ball de Game & Watch protagonizada de Mario, Mario the Juggler.
60. Game & Watch: The Legend of Zelda (12 de noviembre de 2021)
Al igual que la Game & Watch anterior por el aniversario de Mario, solo que esta vez motivado por del 35º aniversario de The Legend of Zelda, Nintendo reveló una nueva Game & Watch homenajeando la franquicia.
El sistema contiene cuatro juegos; The Legend of Zelda, Zelda II: The Adventure of Link, The Legend of Zelda: Link’s Awakening y una variante de Vermin con Link reemplazando la cabeza del personaje original.
Emulación: El legado de las Game & Watch
¿Es imposible jugar a las Game & Watch si no somos ricos? ¡No! Y la respuesta a dicha pregunta da dos posibles soluciones. Una es la emulación; existen emuladores de Game & Watch que podremos ejecutar cómodamente desde el Frontend ES-DE que emula casi por completo el catálogo de estas pequeñas maravillas. Un pequeño viaje a la nostalgia que nadie debería perderse; aunque también existen miles de webs que te permiten jugar cómodamente online desde el navegador de nuestros PC.
Por otro lado, existe el mercado de segunda mano, una opción más oficial (recordamos que nadie debería jugar un juego emulado si no posees su original) que no es ni más ni menos que es hacerse con los cartuchos de Game Boy/Color y Game Boy Advance «Game & Watch Gallery», donde cada uno de ellos recoge diferentes juegos de estas maquinitas. Son un poco complicados de encontrar, pero valen la pena.
Y hasta aquí llegamos por hoy. Esperamos que hayáis disfrutado de este reportaje con aroma añejo y nos encantaría que escribáis en comentarios si habéis sido alguno de los agraciados que alguna vez tuvo alguna de ellas y cual de ellas fue.
