Criterion Games, el estudio británico conocido por el desarrollo de títulos como Burnout y varias entregas recientes de Need for Speed, abandona ambas sagas, para desgracia de fans de la velocidad. Coincidiendo con la celebración de su trigésimo aniversario, se ha hecho oficial su integración formal dentro de Battlefield Studios. Esto confirma que tanto su presente como su futuro inmediato estarán dedicados en exclusiva al desarrollo de la franquicia de disparos de Electronic Arts. Veamos qué ha pasado.
Cambio de rumbo para un estudio de trayectoria histórica
El anuncio ha venido acompañado de un cambio de imagen corporativa de gran relevancia: el logotipo oficial de las oficinas de Guildford ha sido modificado y ahora muestra la inscripción «Criterion: A Battlefield Studio». Con esta declaración de intenciones visual y conceptual, la compañía disipa las dudas sobre la dirección que tomarán los próximos proyectos del equipo de desarrollo.
En una entrevista concedida al medio IGN, Rebecka Coutaz, vicepresidenta y directora general de Battlefield Studios Europa, despejó las incógnitas sobre el futuro operativo de la empresa. Al ser preguntada sobre si el estudio compaginará la saga de acción bélica con otros proyectos automovilísticos, la directiva fue tajante al asegurar que actualmente están enfocados únicamente en Battlefield. De este modo, la desarrolladora británica abandona el asfalto de forma indefinida para sumergirse por completo en la conocida saga de disparos en primera persona.
Need for Speed y Burnout entran en pausa indefinida
Esta confirmación oficial supone un punto de inflexión para las propiedades intelectuales de conducción que han definido el catálogo de Electronic Arts durante décadas. El último gran proyecto del estudio en el género automovilístico fue Need for Speed Unbound, lanzado en el año 2022. Aunque en 2023 directivos de la compañía habían sugerido que Criterion mantendría cierta implicación en la continuidad de la saga de carreras, los planes de reestructuración interna han modificado el camino para concentrar todos los recursos del equipo en una sola franquicia.
Para los seguidores de Burnout, la noticia consolida la inactividad de la marca. La saga de conducción y «darse de hostias» no cuenta con un lanzamiento principal desde hace más de una década. Al convertirse Criterion en un activo permanente de la estructura de Battlefield Studios, la posibilidad de ver una nueva entrega de estas licencias desarrollada por su equipo original queda descartada para los próximos años.
Battlefield recoge la experiencia de Criterion
A pesar de la modificación radical en el género de sus producciones, los responsables del estudio insisten en que la experiencia acumulada durante estas tres décadas se mantendrá vigente en los nuevos proyectos. Desde la dirección explican que las fortalezas históricas de Criterion, orientadas al control dinámico, el espectáculo visual, la espectacularidad física de los impactos y la respuesta de control ágil, son virtudes técnicas directamente aplicables a la acción en primera persona de Battlefield.
Esta colaboración con la franquicia bélica no es del todo inédita para el equipo de Guildford. En el pasado, los desarrolladores ya colaboraron en la creación de vehículos y físicas de conducción en títulos como Battlefield 1, Battlefield V y Battlefield 2042. El objetivo actual es integrar de manera orgánica esas físicas de desplazamiento y la espectacularidad de la destrucción de escenarios dentro de la escala masiva que caracteriza a la franquicia de disparos.
Con sta decisión estratégica, Criterion Games se suma de forma oficial a un grupo de trabajo conjunto que incluye a otros estudios de la corporación como DICE, Ripple Effect y Motive Studio. Cada uno de estos equipos aporta su especialización técnica con el fin de consolidar el futuro de la saga bélica y cumplir con las expectativas del mercado actual. En este nuevo organigrama, el equipo de Criterion vuelca su capacidad en aspectos cruciales del desarrollo, incluyendo el diseño de vehículos y el soporte a la campaña.
Aunque este cambio suponga dejar atrás el legado de la velocidad arcade que hizo famoso al estudio, el futuro de Criterion queda ahora ligado de forma exclusiva al combate militar y a los próximos lanzamientos de Battlefield.
